Cucamelon: la planta de sandía pequeña
Ya hemos hablado en diferentes ocasiones del cucamelon ( Melothria scabra ) o sandía pequeña, llamada también sandía ratón, una cucurbitácea con un sabor que recuerda al pepino pero con un ligero toque a cítrico.
Hoy vamos a ver todo lo necesario, tomando como referencia otros artículos y vídeos que hemos hecho, todo el proceso: desde sembrar cucamelon hasta la cosecha, pasando por plantar, entutorar y obtener las semillas.
Esta planta la cultivaremos por sus pequeños frutos que se consumen enteros y que no van a ser más grandes que una aceituna. Se trata de una planta de fácil cultivo, trepadora y que nos dará una buena cosecha sin gran esfuerzo y los cuidados no van a ser muy distintos a los del pepino o el calabacín.
Cómo y cuándo sembrar cucamelon o sandía ratón
Como con cualquier cucurbitácea, con el cucamelon tenemos dos opciones. Una es sembrarla directamente en su lugar definitivo a mediados de primavera, pero si queremos adelantar el cultivo es ideal que preparemos el semillero a finales de invierno. Adelantar el cultivo es una de las cinco razones por las que es mejor hacer semilleros que sembrar. Para hacer los semilleros podemos utilizar los típicos alveolos que se venden o reutilizar envases que tengamos por casa como vasitos de yogur o café.
Una parte fundamental para que nuestros semilleros tengan éxito es elegir un buen sustrato, bien podemos hacer nosotros mismos ese sustrato o comprar uno enriquecido para semilleros. En realidad es mejor prepararnos nosotros porque podremos darle a nuestras plantas todo lo necesario para desarrollarse con éxito.
Es importante, al igual que con otros cultivos como el pepino, saber que son plantas muy productivas y que no vamos a necesitar una gran cantidad de plantas para obtener una buena producción, 4 o 5 plantas serán más que suficientes para obtener una buena cosecha para una familia de 4 personas.
En cada uno de los semilleros depositamos las semillas. Es mejor poner siempre más de una semilla, por si alguna nos falla o por si la planta al nacer no se desarrolla perfectamente. Luego de todas las que broten elegiremos las mejores para plantarlas. No sufráis por tener que retirar alguna planta, es mejor retirar alguna que quedarnos cortos.
Otra parte esencial de los semilleros es que no cubramos en exceso las semillas, enterrarlas siempre de dos a tres veces su tamaño para que no le cueste germinar este es uno de 7 errores que todos cometimos haciendo semilleros. En pocos días nuestras semillas empezarán a germinar, entre 5 y 7 días en buenas condiciones.
RIEGOS Y CUIDADOS A LA HORA DE SEMBRAR CUCAMELON
Una vez hemos aplicado un muy buen riego, que nos ayude a asentar el sustrato y retirar las bolsas de aire, debemos vigilar siempre los riegos. Esto es importante sobre todo en este momento, hasta que germinen y posteriormente vigilar que no se seque en exceso el sustrato. Un truco muy interesante, si no podemos estar pendientes del semillero, es meter el semillero en una bandeja con agua, para que ese agua mantenga húmedo el sustrato. También podemos aprovechar a regar con fertilizantes líquidos como el té de humus o humus de lombriz líquido para que nuestras plantas nazcan mucho más fuertes y sanas.
El cucamelon es muy sensible a las heladas y a las bajas temperaturas así que mucho cuidado con ello si queremos tener éxito en nuestro semillero.
¡Muy importante: todos nuestros semilleros hay que colocarlos protegidos siempre y a luz solar directa! Yo normalmente los pongo en el invernadero, pero si no tenéis espacio siempre podéis ponerlos en una ventana donde reciban luz solar casera.
Si tenemos problemas de temperatura siempre podemos usar un semillero de cama caliente casero para que tengan mejores temperaturas a la hora de germinar.
Plantar cucamelon
El cultivo del cucamelon, sandía ratón o pepino dulce, al igual que muchos de su familia, son cultivos que debemos plantar en primavera, cuando pasan los riesgos fuertes de heladas. Por eso es importante adelantar el cultivo y hacer el semillero protegido en invierno, para que a mediados de primavera podamos plantar la sandía ratón en el huerto.
QUE SUELO NECESITA EL CUCAMELON O SANDÍA RATÓN
Para un buen desarrollo de nuestra sandía ratón, requiere suelos ricos en materia orgánica. Para ello podemos preparar en invierno el bancal con el método del bancal profundo. Es una de las mejores formas de mejorar la estructura de nuestro suelo, para aportar nutrientes y dejarlo bien suelto, preparado para cultivar. Es importante que sean suelos bien estructurados y sueltos para que drenen muy bien para evitar pudriciones y aparición de hongos.
A la hora de elegir el sitio debemos buscar una ubicación bien soleada en el huerto, de al menos 6 horas de luz directa del sol. Así que nada, sabiendo estas 3 cuestiones básicas, como la luz, el suelo y que son trepadoras ya estamos listos para plantar la sandía ratón.
CUÁNDO PLANTAR EL CUCAMELON O PLANTA DE SANDÍA PEQUEÑA
Aunque podíamos haberlas sembrado directamente en tierra en primavera, como dijimos antes, se aconseja hacer semillero para adelantar el cultivo y asegurarnos de la germinación. El momento óptimo para plantarlas es cuando ya se han desarrollado, sacando sus hojas verdaderas y los zarcillos para agarrarse y los riesgos de heladas en nuestra zona ya han pasado.
Lo ideal es a mediados de primavera. La distancia de siembra entre plantas sería de entre 40 a 50 cm.
CÓMO Y CUÁNDO REGAR DEL CUCAMELON
En cuanto al riego debe ser moderado y frecuente. No soporta bien la falta de riego o sequía prolongada, y aunque puede aguantar unos días sin agua, debemos mantener la tierra casi húmeda, pero nunca encharcada. Por eso la importancia de que el suelo drene muy bien.
Cuando aparezcan las primeras flores, las necesidades de riego serán mayores. Aparte es interesante y debemos hacer un aporte extra de potasio y nitrógeno con abonos caseros para plantas líquidos.
OTROS CUIDADOS DEL CUCAMELON O SANDÍA RATÓN
Si nuestras primaveras son inestables en temperaturas siempre podremos proteger nuestros cultivos con estas botellas de agua cortadas a modo de pequeño invernadero de tal manera que sufrirán menos por los cambios de temperatura. Además a mi me sirve para desorientar a mis peores enemigos de las pequeñas plantas, los caracoles. Si tenéis primaveras con altas temperaturas o vienen días de mucho calor, mejor no ponerlas o solo ponerlas por la noche.
Y por último pero no menos importante poner un buen acolchado que nos ayudará a proteger el suelo y aportar materia orgánica, evitar la evaporación y mantener la humedad, además de controlar las hierbas competidoras.
Entutorar cucamelon
Es ideal que a este cultivo le pongamos un tutor o una malla para que trepe, de la misma manera que hacemos a la hora de plantar pepinos. Podría crecer como una planta rastrera, pero a diferencia de otros cultivos como la calabaza o la propia sandía, los frutos de la sandía ratón podrían llegar a pudrirse o pillar hongos. Os aconsejo que veáis cómo entutorar pepinos, que es prácticamente lo que haremos.
Recolección y cosecha
En el siguiente vídeo les explico cuando recolectar cucamelon en el huerto. Básicamente hay 3 cosas que tenemos que tener bien en cuenta a la hora de la cosecha de la sandía ratón. Primero, que el tamaño sea el idóneo (cerca de los 3 centímetros de largo), la piel debe estar bastante tersa y su color debe ser del verde intenso que caracteriza a esta y otras hortalizas y frutas de la familia.
Obtener semillas
Una vez recolectadas las piezas de cucamelon, queda extraer semillas para la siguiente vez que vayamos a sembrar sandía ratón en el huerto. Simplemente cortamos ligeramente la piel con un cuchillo y exprimimos, teniendo bien en cuenta no romper las semillas de cucamelon.
La película gelatinosa que las cubre, similar a la de otras semillas (pepinos, tomates, etcétera) debe ser retirada. la manera más sencilla es dejando las semillas en remojo durante 5 días.
Pasado este tiempo, limpiamos bien con un colador y más agua, y dejamos secar en un lugar fresco y seco, para la siguiente temporada.
¿Qué os parece? ¿Os ha venido bien el artículo? Déjame tu opinión en comentarios y si te sirve siempre puedes apoyar al canal con una donación o ayúdame a difundirlo , compartiéndolo en las redes sociales. Si quieres seguirme estas son algunas de las redes sociales que uso Facebook , Instagram , Pinterest o suscribirte a mi canal de Youtube
AQUÍ OS DEJO UN CARTEL POR SI QUERÉIS GUARDARLO EN PINTEREST
