El cultivo del cacahuete, también conocido como maní, es una opción original y gratificante para quienes desean experimentar con nuevas especies en el huerto. Esta planta, originaria de Sudamérica, pertenece a la familia de las leguminosas y tiene una peculiaridad muy interesante: sus frutos se desarrollan bajo tierra, a diferencia de la mayoría de cultivos.
Además de su valor alimenticio como fuente de proteínas, grasas saludables y vitaminas, el cacahuete es beneficioso para el huerto por su capacidad de fijar nitrógeno al suelo. A continuación, veremos cómo cultivar con éxito esta planta en casa.
Cuándo plantar cacahuetes o maní
El momento ideal para plantar cacahuetes es cuando hayan pasado las heladas fuertes y la temperatura media se mantenga por encima de los 18 °C. Esto suele ocurrir a mediados o finales de primavera, según la zona. Si hacemos siembra directa, este es el momento. Si optamos por semillero, podemos adelantar unas semanas la siembra.
Dónde plantar cacahuete
El cacahuete es una planta que necesita una exposición solar abundante. Requiere al menos 6 a 8 horas diarias de luz directa para desarrollarse adecuadamente. Un invernadero es un lugar ideal si vives en zonas con climas frescos o lluviosos, como en Asturias, donde queda la Huertina.
- Cultivo a golpes de dos o tres semillas
- Vaina enterrada con una profundidad de 3-5 cm
- Siembra de enero a marzo
- Cosecha a partir de 2 meses
Es un cultivo que se puede adaptar bien a huertos urbanos también, pero siempre que se cuente con buena orientación solar.
La distancia de siembra entre plantas debe ser de 25 a 40 cm, dependiendo del espacio disponible. Si hacemos semilleros, al trasplantar separaremos cuidadosamente las plantas para no dañar las raíces. Si hacemos siembra directa, enterraremos las semillas a unos 3 cm de profundidad y siembra de dos a tres semillas para asegurar el éxito.
Cómo plantar cacahuetes o maní
Antes de sembrar, es recomendable remojar las semillas en agua durante unas dos horas. Esto favorece su hidratación y acelera el proceso de germinación. Es fundamental utilizar cacahuetes crudos y sin tostar, preferiblemente comprados en tiendas naturales o en sobres de semillas.
La siembra puede hacerse en pequeños semilleros individuales reutilizando recipientes como los vasos de yogur, siempre con orificios para el drenaje. Se recomienda colocar dos semillas por recipiente, cubriéndolas con tierra suelta sin compactar demasiado. Una vez germinadas, las plántulas pueden trasplantarse a su ubicación definitiva en el huerto.
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Cuidados del cultivo
El cacahuete es un cultivo relativamente sencillo, pero requiere ciertos cuidados básicos y cosas que hay que tener en cuenta.
Tipo de suelo
El cacahuete necesita un suelo suelto, bien aireado y con buen drenaje. Se recomienda una mezcla ligera enriquecida con compost o humus de lombriz. Añadir un poco de arena puede mejorar la estructura del suelo y favorecer el desarrollo subterráneo de los frutos. Evita los suelos compactos o pesados, ya que dificultan que las vainas se entierren y se desarrollen correctamente.
Como buena leguminosa, no necesita mucho nitrógeno, pero sí agradece algo de fósforo y potasio para fortalecer su crecimiento y floración.
Clima
Esta planta prefiere climas cálidos y soleados. Las temperaturas óptimas oscilan entre los 20 °C y 30 °C durante el día, sin descender por debajo de los 15 °C por la noche. Si vives en una zona fría, lo mejor es utilizar un invernadero para mantener condiciones estables. También requiere, como decíamos, de exposición solar directa durante gran parte del día para crecer con vigor.
Riegos
El cacahuete requiere un equilibrio en los riegos. Tras la siembra inicial, el sustrato debe mantenerse ligeramente húmedo. Una vez establecida la planta, los riegos deben ser frecuentes pero moderados, evitando el exceso de agua. Un suelo encharcado puede provocar pudriciones, mientras que la sequedad extrema frena el desarrollo de las vainas subterráneas. En ambientes húmedos o protegidos, como mini invernaderos, puede ser necesario espaciar más los riegos.
Es muy importante evitar los excesos de agua, ya que la humedad constante puede favorecer hongos y pudriciones. El suelo debe mantenerse ligeramente húmedo pero nunca encharcado.
Durante las últimas semanas antes de la cosecha, conviene reducir al mínimo los riegos para evitar que los frutos bajo tierra se pudran.
Qué plantas podemos plantar junto al cacahuete
El cacahuete se puede asociar con cultivos de ciclo corto y que no le hagan sombra, como la zanahoria o la lechuga. Estas especies aprovechan el espacio entre hileras mientras el cacahuete se desarrolla. Además, no compiten por nutrientes de forma agresiva.
Eso sí, no se debe acolchar el suelo, ya que las flores del cacahuete deben tener acceso libre a la tierra para poder enterrarse y formar el fruto.
- La Huertina de Toni(Autor)
Plagas y enfermedades del cacahuete
Algunas plagas comunes que pueden afectar al cacahuete son los pulgones, los trips y la araña roja.
Estas plagas pueden tratarse con jabón potásico casero u otros remedios ecológicos. Sin embargo, el problema más frecuente es la aparición de hongos como el mildiu o la roya, especialmente en climas húmedos. Para prevenirlos, se pueden usar purín de ortiga, decocción de cola de caballo o fungicida de leche (aplicado al atardecer).
Otro enemigo importante son los ratones, que pueden comerse las semillas al germinar o incluso los frutos ya formados bajo tierra. Una buena técnica para proteger las plántulas es cubrirlas con botellas de plástico cortadas, a modo de invernadero individual. Esto ayuda a subir un poco la temperatura y evita que los roedores dañen la base de la planta o el fruto incipiente. No olvides retirarlas después de unos 10-15 días para evitar exceso de calor.
Beneficios para el huerto
Además de su valor alimenticio, el cultivo del maní tiene efectos positivos sobre la tierra. Al ser una leguminosa, fija nitrógeno al suelo, mejorando su fertilidad y beneficiando a cultivos posteriores. También actúa como cobertura vegetal temporal, protegiendo el suelo de la erosión y mejorando su estructura.
El cultivo del cacahuete es ideal para quienes buscan algo diferente en su huerto. Fácil de cultivar con unos pocos cuidados, esta leguminosa aporta sabor, nutrientes y beneficios para el suelo.
